Merlot ist im Süden Frankreichs eine der meistangebauten roten Rebsorten. Merlot-Wein hat einen mittleren Alkoholgehalt und schmeckt weich und geschmeidig. So wie der Wein, reift auch die Traube früh, sie kann etwa zwei Wochen vor der Cabernet geerntet werden. Das soll auch der Grund sein, warum der Merlot seinen Namen von der Amsel (merle) bekommen hat, die ihn als eine der ersten reifen Trauben bevorzugt verzehrt.

Merlot-Weine sind meistens schon in ihrer Jugend zugänglich und dennoch haben sie oft das Potential für eine jahrzehntelange Lagerung.